93%가 남성, 4050 발병률 높은 치명적인 통풍 치료방법은?

COVID-19 대유행으로 저녁 식사 등 술자리가 줄었지만, 이른바 가정음주와 혼자 마시는 술자리가 늘면서 여전히 '일상 음주'가 이어지고 있습니다. 하지만 지나친 음주는 불규칙한 생활습관을 만들어 내고 건강에 악영향을 미칩니다.

특히 늦은 시간에 자주 술을 마시고 식사를 하는 남성은 통풍을 한 번쯤 주의해야 합니다. 건강보험심사평가원 자료에 따르면 통풍 환자는 2016년 37만 3천 명에서 2020년 46만 7천 명으로 5.8% 증가했습니다. 성별로는 92.6%가 남성이고, 여성은 대개 폐경기 이후에 증상이 나타납니다.

 

발병률 높은 치명적인 통풍 치료방법은?

 

통풍

 

 

특히 40~50대 통풍 환자가 가장 많고 최근 30대 젊은 환자가 늘고 있습니다. 이영호 고려대 안암병원 류마티스내과 교수는 남성호르몬이 신장의 요산 분비를 억제하는 효과가 있기 때문에 통풍은 주로 남성에서 발생합니다.

반대로 여성호르몬은 요산 배출을 증가시키는 효과가 있기 때문에 폐경 전에 통풍이 일어나는 것은 흔한 일이 아니라고 그는 설명했습니다. 통풍은 요산이 체내에 너무 많이 존재하고 요산이 관절이나 다른 조직에 결정과 침전물을 형성하여 염증 반응을 일으키는 대사 질환입니다.

 

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하지만 많은 사람들이 통풍을 관절에만 생기는 질병으로 오해하고 있습니다. 하지만 요산결정은 관절뿐만 아니라 신체 어디에나 침착되어 여러 가지 증상을 일으킵니다. 통풍의 원인이 되는 요산은 보통 신장과 소변을 통해 체외로 배출되며 일정 혈중 농도에 도달하는 것이 정상입니다.

 

그러나 요산의 생성과 배출에 불균형이 있으면 고뇨산혈증이 발생합니다. 오랫동안 방치하면 바람이 지나가도 통증이 느껴지는 '관절염' 증상이 나타날 수 있습니다. 전형적인 증상은 급성 통풍 발작입니다. 증상은 주로 엄지발가락에 나타나며, 엄지발가락 외에 발 안쪽, 발목, 무릎에도 나타날 수 있습니다. 통풍 발작이 일어나면, 표정 부위가 빨갛게 부어오르고 매우 심한 열을 동반할 수 있습니다.

 

보통 이런 발작이 10일 정도 지속되고 점차 호전되지만 통증이나 증상 없이 치료를 중단하면 합병증이 드러날 수 있습니다. 만성 결절성 통풍으로 증상이 악화되면 몸 전체에 요산 덩어리가 나타나 여러 관절에 다발성 관절염이 생길 수 있습니다.

요산은 크게 두 가지 방법으로 몸에서 생성됩니다. 하나는 음식 속의 단백질에 포함된 푸딩이 분해되어 만들어지는 경우이고, 다른 하나는 우리 몸에서 파괴된 세포로 만들어집니다.

 

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이렇게 생성된 요산은 대부분 신장을 통해 소변으로 배출되기 때문에 요산 생성과 배설이 균형을 이루면 혈액 내 요산이 정상 범위로 유지됩니다. 하지만, 생산과 배설 사이의 균형이 깨지면, 요산 수치가 증가하고 소위 "고산 소 혈증"이 발생할 수 있습니다.

요산 수치가 성인 남성의 경우 7mg/ 이상, 여성의 경우 6mg/ 이상이면 고요산혈증으로 간주합니다. 고뇨산혈증 자체는 증상이 나타나지 않으며, 고뇨산혈증이 오래 지속되면 통풍 관절염이 발생할 수 있습니다.

 

푸린을 자주 마시거나 많이 먹는 사람이라면 고요산혈증 여부를 확인해야 합니다. 통풍이 온 후에도 치료를 받지 않으면 결국 만성 결절성 통풍으로 진행돼 신체 곳곳에 요산 덩어리로 구성된 다양한 크기의 결절(토퍼스)이 생겨 극심한 통증을 유발합니다.

 

통풍 합병증에는 △신장 질환(요산성 신장 자극 →만성 신부전 △혈액 투석) △고혈압(통풍 환자의 25~50%, 고혈압 환자의 2~14%) △비만 △고지혈증, 동맥경화 △당뇨병 등이 포함됩니다.

통풍(고산 소 혈증)을 예방하려면 과음과 과식을 피하고 충분한 수분 섭취와 적절한 운동 등 생활습관을 유지해야 합니다. 퓨린이 거의 없는 극도로 절제된 식단보다는 규칙적인 운동과 인스턴트식품이 아닌 건강한 식단을 섭취하는 것이 도움이 됩니다.

 

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그러나 약물치료가 계속되고 관절염이나 급성 증상이 있더라도 혈중 요산이 낮지 않은 사람은 푸린 함량이 높은 식단을 제한하는 것이 좋습니다.

소변의 양을 약 2ℓ까지 늘릴 수 있는 충분한 물을 마시면 요산을 조절하고 요산으로 인한 신장 결석을 어느 정도 예방할 수 있습니다. 하지만 통풍이 있다면 금주를 해야 합니다. 치료는 급성 통풍 발작을 빠르게 진정시키고 통풍 발작의 재발을 막는 것으로 시작합니다.

 

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통풍의 약물 치료는 치료 시기에 따라 다릅니다. 과거에는 요산 수치가 높으면 무조건 요산 강하제를 사용해야 했지만, 요산 수치가 높으면 통풍을 일으키지 않기 때문에 최근에는 증상이 있을 때만 치료하고 증상이 없을 때는 치료하지 않는 것이 원칙입니다.

급성 통풍 발작을 치료하기 위해 코르히틴과 비스테로이드성 항염증제가 사용될 수 있으며, 때때로 스테로이드제가 관절에 주입됩니다. 혈중 요산 수치를 낮추는 약인 우레탄 강하제는 급성 통풍 병력이 2회 이상 있거나 만성 결절성 통풍이 있는 경우에 사용합니다. 혈중 요산 수치를 5㎎/㎗ 이하로 유지하는 것을 목표로 합니다.

 

 

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